Nog för att jag hade en del fördomar om ryssar och situationen i Moskva innan jag åkte dit men att jag en av dagarna i den ryska huvudstaden skulle stå på gågatan Ulitsa Arbat med en Kalasjnikov riktad mot tinningen hade jag knappast räknat med.

Nu var det förstås inte lika otäckt som det låter. Att jag över huvud taget kom i närheten av en Kalasjnikov berodde på att de ryska vakterna/poliserna/militärerna numera har en avslappnad inställning till sitt uppdrag och, om situationen och omständigheterna tillåter det, gärna låter sig fotograferas med turister. Den här soliga eftermiddagen fick vi utan omsvep tillåtelse att ställa oss i hopen av grönklädda vakter med automatvapen och ta våra bilder.

Moskva var även i övrigt en väldigt positiv överraskning. Av det vi hade hört i förväg om att det var en kriminell stad med utbredd maffiaverksamhet syntes inte ett spår. Tvärtom konfronterades vi ofta av nyfikna, stolta och glada människor som gärna tog chansen att försöka prata lite engelska.

Sevärdheter finns det gott om också, bland annat Röda Torget med Vasilijkatedralen, Kreml och Bolshojteatern men lika roligt var det att uppleva folklivet och umgås med folk. Och borsjtj med vodka till lunch är definitivt en riktig höjdare!

Precis som i Berlin är det väldigt intressant att trampa omkring på gator och torg och känna historiens vingslag. Att vi dessutom råkade vara i Moskva den 9 maj när ryssarna firar fredsdagen i Det stora fosterländska kriget (det som alla andra kallar för andra världskriget) gjorde inte saken sämre.

Det var pampigt att se alla gamla ärrade sjöbjörnar och medaljprydda veteraner visa upp sig. Nationalismen frodades och det fanns betydligt mer än en sovjetisk flagga som vajade i vinden vid sidan av de ryska.

Att komma upp på Röda Torget denna dag visade sig dock vara helt omöjligt. Alla tunnelbanestationer runt Röda Torget hårdbevakades av samma grönklädda militärer med sina Kalasjnikov. På en direkt fråga om det skulle kunna gå för sig att två turister från Sverige fick tillträde blev svaret ”njet”. Det enda som skulle kunna hjälpa oss, tillade en av vakterna, var ett litet ”bidrag” på 40 dollar…

Rysk vakt vid Röda Torget med Vasilijkatedralen och en del av Kremls murar i bakgrunden.

Liten tjej vid den okända soldatens grav i det ena hörnet av Kreml.

En avklippt Spriteflaska får tjänstgöra som vas när Rysslands stupade soldater ska hedras på Fredsdagen den 9 maj. Bilden från tunnelbanestationen Partizanskaja.

Borsjtj och vodka är helt klart en underskattad lunchkombination.